OtterKnow Kids Encyclopedia

Patas de dedos fusionados

Si observas de cerca las patas de un camaleón, notarás algo inusual: los dedos de sus patas están fusionados en dos grupos opuestos, formando lo que los científicos llaman pies zigodáctilos. Las patas delanteras tienen dos dedos apuntando hacia adentro y tres hacia afuera, mientras que las patas traseras tienen el patrón inverso. Estos dedos en forma de pinzas funcionan como tenazas perfectas que permiten al camaleón agarrar las ramas con fuerza. ¡A menudo también usan su cola prensil como si fuera una pata adicional! La envuelven alrededor de las ramitas de los árboles para ganar equilibrio extra o evitar que se caigan.

Ojos que pueden ver en todas direcciones

Los ojos de un camaleón no se parecen en nada a los ojos humanos. Tienen tapas gruesas y cónicas que cubren la mayor parte del globo ocular y dejan sólo un pequeño orificio para que brille la pupila. ¡Lo más asombroso de sus ojos es que pueden moverse en dos direcciones completamente diferentes al mismo tiempo! Un ojo puede mirar hacia adelante para ver un insecto mientras que el otro mira hacia atrás para detectar cualquier depredador. Esto les brinda una vista de 360 grados sin siquiera girar la cabeza. Cuando un camaleón localiza una comida sabrosa, enfocará ambos ojos en ella para obtener una visión en estéreo nítida y apuntar a la perfección.

Una lengua ultrarrápida

Una vez que un camaleón ha fijado sus dos ojos en su presa, ¡utiliza una de las armas más rápidas de la naturaleza! Las lenguas de los camaleones pueden llegar a ser hasta el doble de largas que su cuerpo. La lengua se dispara de su boca en una fracción de segundo, se adhiere al insecto con su punta musculosa pegajosa como una ventosa y luego vuelve a encajar dentro de la boca en un instante. El movimiento rápido de la lengua es tan fuerte y rápido que a la mayoría de los insectos voladores ni siquiera les da tiempo a darse cuenta de lo que pasó antes de ser devorados.

¡Un cambio de color para comunicarse!

Mucha gente cree que los camaleones cambian de color para mezclarse con su entorno a modo de camuflaje, ¡pero eso es en realidad un mito! Los camaleones cambian de color principalmente para regular su temperatura corporal y mostrar sus emociones a otros camaleones. Si un camaleón tiene frío, es posible que se vuelva de un color más oscuro para absorber más luz solar. Si un macho está enojado o intenta impresionar a una hembra, se volverá de colores muy brillantes e intensos, como rojos, amarillos y azules. Usan una capa especial de células bajo la piel llamadas iridóforos para realizar estas deslumbrantes exhibiciones.