Ese famoso llamado profundo
La rana toro americana recibe su nombre de los ruidos sorprendentemente fuertes y profundos que emite, los cuales se han comparado a menudo con el bramido de un toro o una vaca. Durante la primavera y el verano, cuando el clima es cálido, las ranas toro macho inflan sus brillantes gargantas amarillas como globos para emitir fuertes y resonantes llamados de “¡jug-o-rum!” Este sonido profundo puede viajar grandes distancias (a veces hasta media milla) sobre el agua para atraer ranas hembra y advertir a otros machos que se alejen de su territorio.
Cómo diferenciar machos de hembras
Hay algunas formas fiables de diferenciar una rana toro macho de una hembra, ¡incluso desde lejos! La forma más fácil es mirar su tímpano, una parte redonda y parecida a un tambor ubicada justo detrás del ojo de la rana (oficialmente llamada membrana timpánica). En los machos, el tímpano es notablemente más grande que el ojo de la rana. En las ranas toro hembras, el tímpano tiene aproximadamente el mismo tamaño que su ojo. Además, durante la temporada de apareamiento, los machos desarrollan colores amarillos brillantes debajo de su barbilla.
Una vida acuática y saltadora
Debido a su tamaño y dependencia de la humedad para sobrevivir, las ranas toro pasan mucho más tiempo en el agua o cerca de ella que muchos otros tipos de sapos o ranas. Se encuentran entre los mejores saltadores de la naturaleza gracias a sus patas traseras increíblemente largas y musculosas. Una rana toro adulta que se asuste puede impulsarse hasta dos metros (más de seis pies) en un solo salto, a menudo salpicando y hundiéndose en aguas fangosas donde los depredadores como serpientes y pájaros no pueden seguirlas.
Dieta
Se sabe que las ranas toro tienen un apetito gigantesco y son depredadoras de emboscada implacables. Típicamente se sientan tranquilamente en un lirio o tronco esperando que algo sabroso se cruce en su camino, y luego se abalanzan con sus bocas enormes y anchas abiertas. Su dieta incluye casi cualquier cosa que pueda caber en sus estómagos: gusanos, arañas, insectos grandes y otras ranas, ¡e incluso se les ha visto atrapar y comerse pequeños murciélagos, pájaros, peces y crías de tortuga!
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