¡Una caja fuerte portátil!
La característica más famosa de la tortuga de caja es la concha en la parte inferior de su cuerpo, llamada plastrón, que tiene una articulación especial parecida a la de una puerta. Cuando una tortuga de caja se asusta de un depredador como un zorro o un perro, tirará de su cabeza, piernas y cola dentro de su duro caparazón exterior. Luego, utilizando esa bisagra especial, ¡cerrará la mitad delantera y la trasera del caparazón inferior firmemente, “encajándose” en su interior! Es tan apretado que un trozo de papel no cabría entre las conchas superior e inferior, proporcionando una excelente armadura contra el peligro.
Una dieta variada
Las tortugas de caja son omnívoras, lo que significa que comen tanto plantas como animales. No son exigentes con la comida y felizmente comerán bayas, pastos y hojas caídas del suelo del bosque. También disfrutan comiendo cosas en movimiento como lombrices, babosas, insectos e incluso pequeños sapos. De hecho, se sabe que las tortugas de caja comen hongos venenosos que enfermarían a los humanos o a otros animales, ¡pero los estómagos de las tortugas de caja pueden procesarlos de forma segura!
Un hogar pequeño
Mientras que algunos animales migran cientos de millas cada año, a las tortugas de caja les gusta quedarse en un solo lugar. Por lo general, viven toda su vida dentro de una pequeña porción de tierra, a veces de no más del tamaño de un gran campo de fútbol o un bloque de una ciudad. Si una tortuga de caja es alejada de su hogar, a menudo pasará años y cruzará carreteras peligrosas simplemente tratando de caminar de regreso al pequeño lugar que conoce. ¡Por eso es muy importante nunca mudar a una tortuga de caja salvaje si alguna vez la ves cruzar por el campo!
Larga vida
Las tortugas de caja son algunos de los reptiles más longevos de América del Norte; muchas de ellas llegan a vivir hasta los 50 años de edad en la naturaleza, e incluso se sabe que algunas llegan a superar los 100 años de edad. Los científicos a veces pueden adivinar la edad de una tortuga de caja joven al contar los pequeños anillos de crecimiento en los escudos (las placas individuales que componen el caparazón superior), de forma similar a contar los anillos de un árbol, ¡aunque esto se vuelve mucho más difícil a medida que la tortuga envejece y los anillos se desgastan!
OtterKnow Kids Encyclopedia