El pavo es un ave grande originaria de América del Norte. Son famosos en todo el mundo como la pieza central tradicional de las cenas de Acción de Gracias y Navidad. Sin embargo, en la naturaleza, los pavos son aves forestales inteligentes y ágiles. Se dividen en dos especies principales: el pavo salvaje de América del Norte y el pavo ocelado de América Central.
Los pavos machos, llamados pavos (toms o gobblers), son conocidos por su hermoso plumaje iridiscente y sus elaboradas exhibiciones de cortejo. Tienen la piel desnuda en la cabeza y el cuello, que puede cambiar de color de rojo a azul o blanco dependiendo de su estado de ánimo. También tienen un trozo de piel carnosa que cuelga sobre su pico llamado redecilla (snood), y un bulto rojo en la garganta llamado carúncula (wattle). Las hembras, llamadas pavas (hens), son más pequeñas y tienen colores apagados para camuflarse al anidar.
Los pavos salvajes son excelentes voladores para distancias cortas y a menudo se posan en lo alto de los árboles por la noche para evitar a los depredadores. Tienen una vista y un oído excelentes. Los pavos domésticos, sin embargo, han sido criados selectivamente para ser mucho más pesados, por lo que la mayoría no puede volar en absoluto. Ambas versiones son aves muy sociales que viajan en bandadas y se comunican a través de una serie de cloqueos, gorjeos y el icónico “gluglú”.
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