Qué Aspecto Tienen
Los coyotes son de tamaño mediano, generalmente más pequeños que los lobos pero más grandes que los zorros. Típicamente pesan entre 20 y 50 libras (9 a 23 kilogramos), aunque los coyotes que viven en el este tienden a ser un poco más grandes que los del oeste. Tienen una apariencia algo de pastor alemán, pero con hocicos más estrechos, ojos amarillos y orejas grandes y puntiagudas que son muy proporcionadas a sus cabezas. Su pelaje grueso suele ser una mezcla de gris claro, marrón y óxido, a menudo con un parche blanco en su pecho, y tienen una cola gruesa y tupida que a menudo arrastran detrás de ellos cuando corren en lugar de mantenerla en alto como un perro.
Supervivientes Inteligentes
La inteligencia es la clave de la supervivencia del coyote. Cuando humanos expandieron ciudades y granjas por América del Norte, muchos animales grandes perdieron su hábitat y sus poblaciones se redujeron. Sin embargo, los coyotes utilizaron esto en su ventaja. Son solucionadores de problemas asombrosos con sentidos agudos del oído, olfato y visión. Cuando descubren que una fuente de alimento o hábitat se ha ido, cambian de manera ingeniosa su comportamiento para encontrar otras nuevas. ¡Incluso han sido observados esperando que cambien los semáforos para cruzar de manera segura las calles de la ciudad! Este alto nivel de inteligencia les ha ganado la reputación de ser el animal “embaucador” en muchos cuentos y mitos indígenas de América del Norte.
Dieta Omnívora
A diferencia de los leones de montaña u otros carnívoros estrictos que solo comen carne, los coyotes son omnívoros, lo que significa que comerán casi cualquier cosa. Esta dieta flexible es por la cual pueden vivir en tantos lugares diferentes. Sus comidas favoritas incluyen mamíferos pequeños y medianos como ratones, conejos, ardillas y campañoles. Cazan principalmente al amanecer y al anochecer. Cuando la carne escasea, con gusto comerán insectos, serpientes, frutas, bayas y hierba. En vecindarios suburbanos, se sabe que comen comida para mascotas que queda fuera o hurgan en cubos de basura. Ocasionalmente trabajan juntos para cazar presas más grandes como ciervos jóvenes, pero con mucha más frecuencia cazan solos buscando ratones en hierba alta o nieve.
Vida de Familia
Los coyotes tienen lazos familiares sorprendentemente fuertes. Generalmente forman grupos familiares estrechamente unidos que consisten en una pareja macho y hembra (que a menudo se aparean de por vida) y sus cachorros, y a veces crías mayores del año anterior que se quedan para ayudar a criar a los nuevos bebés. Aunque se ven coyotes solos con frecuencia, por lo general tienen un territorio base que defienden con su familia. Las hembras dan a luz de 3 a 9 cachorros en una guarida escondida bajo tierra o en un tronco hueco. Los cachorros nacen ciegos y sordos y dependen por completo de su madre. El macho desempeña un papel muy activo, montando guardia e incansablemente buscando comida para traer de regreso a la familia. Para el otoño, los cachorros suelen ser lo suficientemente grandes como para cazar por sí mismos y pueden comenzar a irse para encontrar sus propios territorios.
La Voz del Coyote
El nombre científico del coyote, Canis latrans, significa “perro que ladra”, ¡y están ciertamente a la altura del nombre! Son uno de los mamíferos más ruidosos de América del Norte y utilizan una asombrosa variedad de ruidos para comunicarse, incluidos aullidos, ladridos, gañidos y gemidos. Más a menudo al atardecer o por la noche, una familia de coyotes participará en un coro grupal de gañidos que puede hacer que suenen como una manada enorme incluso si son solo tres o cuatro individuos. Utilizan estas llamadas para anunciar su territorio a otros coyotes y para reunir a los miembros de la familia después de haber estado cazando separados.
Interacciones con Humanos
Dado que los coyotes viven ahora cerca de pueblos y ciudades humanas, las personas interactúan con ellos con más frecuencia que con casi cualquier otro depredador salvaje. Por lo general, los coyotes son naturalmente temerosos de las personas y hacen todo lo posible para evitar el contacto, a menudo volviéndose más activos por la noche en las ciudades para evitar a los humanos. Sin embargo, si las personas los alimentan o dejan basura fácil de alcanzar, pueden volverse menos asustados, lo que a veces puede llevar a conflictos, como que se coman mascotas pequeñas. Mantener limpios los patios y asustar a los coyotes cuando se acercan demasiado ayuda a garantizar que tanto los coyotes como los humanos puedan coexistir de manera segura. A pesar de ser cazados ampliamente, los coyotes continúan prosperando, sirviendo como un claro recordatorio de la resiliencia y adaptabilidad de la naturaleza.
OtterKnow Kids Encyclopedia